一旦發生扭傷，情況不是特別嚴重，或是就醫條件不便的情況下，很多人會選擇自行處理。跟“涂抹跌打藥酒按摩”這種需要一定實操經驗的方法相比較，“一塊毛巾+一盆水”的方式更簡便易行。然而，仔細想一下會發現，關節扭傷之后應該冷敷和熱敷的說法好像都有，但究竟哪個是正確的，一時之間卻模糊起來。

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關節扭傷之后，究竟應該熱敷還是冷敷呢？想要弄明白這個問題，我們先要知道的是，關節扭傷之后，我們的身體究竟發生了哪些變化。

關節是連接人體兩部分骨骼的重要結構，擔負著人體的力量傳導和緩沖、骨活動的支點的作用。扭傷的時候，首先受傷的是關節周圍的軟組織。嚴格意義上的關節扭傷主要是指韌帶的損傷，當然，一些損傷可能還伴有肌腱、關節囊、軟骨的損傷，甚至合并骨折。人體一旦損傷，自我修復的程序也同時啟動。人體對損傷的反應主要分為以下 4 個階段。

損傷會導致不同程度的皮下小血管破裂，導致出血，這也是我們在扭傷后常常會看到淤青的原因。人體對出血的反應主要有以下兩種：一種是小血管的收縮止血，一種是啟動血小板聚集和凝血途徑，形成微小血栓堵住血管破口。因此，在這一期，我們通常會采用冰敷來促進血管的收縮，從而減少出血。同時，冰敷還具有一定的止痛效果。

反之，如果在這一期做了熱敷或用了活血化淤的藥酒，小血管反而會擴張，增加出血和疼痛。因此，在扭傷早期，應該進行冰敷而不是熱敷。通常建議在傷后 24-72 小時內冰敷，每次 15-30 分鐘，每天 3-4 次即可。如果同時對受傷的關節進行了局部加壓包扎，則可以進一步地壓迫止血和減少后一期——炎癥期的局部腫脹。所以，家中急救箱里常備一卷彈力繃帶是個不錯的選擇。

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在受傷早期血管收縮后，隨著一些細胞因子的釋放，血管反而出現了擴張，各種炎癥細胞逐漸向傷處遷移，細胞損傷后釋放毒素，血管和細胞的通透性都增加，引起組織腫脹。在這一期，受傷處表現為疼痛、發熱、發紅和腫脹。此時適當加壓包扎患處，抬高受傷的肢體，能減輕局部腫脹情況。

肉芽形成期從傷后的第2到3天開始，一般會持續數日。在這個期間，成纖維細胞生成和遷徙到傷處，形成肉芽組織，填充受傷的裂隙，修復組織的膠原纖維合成，新的毛細血管也開始生成。在這個期間，我們就可以開始熱敷了。

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這個階段，是對上一期的延續，時間可長達數月。各類膠原纖維在這一期繼續合成，并進行成分的調整和重新排列，從而實現對疤痕的改造。值得注意的是，修復后的組織極少能恢復到原來的強度和彈性。疤痕處的受力情況往往會影響膠原纖維的成分和排列，受力過多或者制動時間過長，都可能引起膠原纖維的排列異常，影響修復，導致韌帶強度和彈力更加無法恢復到原來的程度。

在受傷早期，適當的制動（如使用彈力繃帶或護具，甚至石膏固定）不但有利于減輕疼痛、避免損傷加重，還有助于組織的修復；而急性期過后，就可以去掉外力制動措施，以及適當活動，加快膠原纖維的新生和肌肉及關節的恢復。

綜上所述，關節扭傷后，應根據不同時期的機體變化采取不同的治療措施。理解了以上損傷后的機體反應，那么就能更好地理解處理踝關節扭傷的 POLICE 原則，即保護（P-protect）、適當負重（OL-optimal loading）、冰敷（I-ice）、加壓包扎（C-compression）、抬高患肢（E-elevation）。該原則不單適用于踝關節扭傷，同樣適用于其它關節扭傷。

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生活中不可避免的小傷小碰，雖然不會危及生命安全，但第一時間的處理和后續休養期的護理，直接影響著患處的恢復效果。靠著模糊的印象草率為之，不僅對恢復沒有什么幫助，搞不好還會南轅北轍，反倒引起更嚴重的傷害。多關注醫學科普，積累正確的知識，就能在關鍵時刻更好地解決問題。